來自Salk研究所的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一類新型的多能干細胞（能夠發(fā)育成為所有的組織類型），它們的特性與在發(fā)育胚胎中的位置密切相關(guān)。與科學(xué)研究中傳統(tǒng)采用的干細胞相比，這些細胞呈現(xiàn)出時間相關(guān)的發(fā)育階段。他們的研究論文發(fā)表在5月6日的《自然》（Nature）雜志上。

論文的資深作者是Salk生物研究所資深教授Juan Carlos Izpisua Belmonte。Belmonte教授主要從事干細胞和再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的研究，利用多種模式生物和人多能干細胞等工具探索心臟和血管等系統(tǒng)的發(fā)育與再生，以及通過體細胞重編程、去分化和轉(zhuǎn)分化等手段獲得功能性細胞的技術(shù)突破。在Cell，Nature，Cell Stem Cell等雜志上發(fā)表學(xué)術(shù)論文三百余篇，擔(dān)任多個學(xué)術(shù)期刊編委，榮獲Roger Guillemin Nobel Endowed Chair，Doctor Benepres Honor Prize等各種獎項。

近一月來，Izpisua Belmonte研究小組接連在Cell、Science雜志上發(fā)表了兩項重要的研究成果。在4月23日Cell雜志上的一項研究中，Izpisua Belmonte報告稱成功嘗試使用基因編輯技術(shù)阻止了與多種人類線粒體疾病相關(guān)的突變線粒體DNA從小鼠母親處傳遞給后代。這對于防止致病突變傳遞至后代有可能具有廣泛的臨床意義（延伸閱讀：干細胞專家Cell發(fā)表基因組編輯重大成果 ）。

在4月30日的Science雜志上，Izpisua Belmonte研究小組與中科院和北京大學(xué)的科學(xué)家們合作，發(fā)現(xiàn)了Werner綜合征的一些潛在遺傳突變，由此將衰老過程與緊密包裝的細胞異染色質(zhì)解體到了一起，這有可能促成一些方法預(yù)防及治療如癌癥、糖尿病和阿爾茨海默氏癥等年齡相關(guān)的疾病（延伸閱讀：中科院、北大Science文章：人類衰老的重要推手 ）。

在這篇的Nature論文中，科學(xué)家們報道稱利用這些新型干細胞開發(fā)出了*種可靠的方法，將人類干細胞整合到了實驗室培養(yǎng)皿中不能生長發(fā)育的胚胎內(nèi)，以這種方式人類細胞開始分化成為早期的組織。

Izpisua Belmonte說：“我們發(fā)現(xiàn)的這些區(qū)域特異性的細胞為在實驗室中研究發(fā)育、進化和疾病提供了巨大的優(yōu)勢，并有可能為生成新的療法提供一些途徑。"

研究人員將這類新細胞命名為“區(qū)域選擇性多能